Infección por Giardia (giardiasis o giardiosis) en los niños

La infección por Giardia (también llamada giardiasis o giardiosis) es una enfermedad intestinal causada por una bacteria llamada Giardia. Este parásito se encuentra en el agua y en los alimentos contaminados con residuos de excrementos de personas o animales infectados. La infección por Giardia se transmite a menudo en el agua contaminada, lo cual suele ocurrir cuando una persona traga agua de una piscina, de un lago o de un arroyo o río.

¿Cuáles son los síntomas más comunes de la infección por Giardia?

Los siguientes síntomas pueden aparecer 1–2 semanas después de la infección:

• Excrementos grasientos

• Diarrea

• Cólicos estomacales

• Estómago revuelto o náuseas

• Gas

También es posible que su hijo esté infectado sin que muestre ningún síntoma.

¿Cómo se diagnostica la infección por Giardia?

El médico examina al niño. Se necesita una muestra de excremento para determinar la presencia de Giardia. En ocasiones puede ser necesaria más de una muestra.

¿Cómo se trata la infección por Giardia?

• La enfermedad puede durar 2–6 semanas.

• El médico podrá recetar medicamentos. En la mayoría de los casos, esto es suficiente para que la infección desaparezca. El niño debe tomar TODO el medicamento recetado, aun cuando se sienta mejor.

• No le dé al niño medicamentos contra la diarrea a menos que se lo indique el médico, ya que pueden prolongar la enfermedad y disminuir la capacidad del organismo para combatir la Giardia.

• Déle al niño abundante agua o una solución electrolítica pediátrica para beber.   Esto le ayudará a prevenir la deshidratación.

¿Cómo se puede prevenir la infección por Giardia?

Siga estos consejos para reducir las probabilidades de contraer o transmitir la infección por Giardia.

Enséñele a sus hijos a lavarse las manos con agua caliente y jabón para ayudar a prevenir la infección por Giardia.

•  No trague ni beba agua de piscinas, lagos, arroyos o ríos. Cuando esté haciendo camping o de viaje fuera de su país, evite beber agua o cocinar con agua a menos que tenga la certeza de que no está contaminada. En caso necesario, hierva el agua durante 1 minuto como mínimo antes de usarla.

• Si bebe agua de un pozo, solicite que la analicen una vez al año para ver si tiene microbios como la bacteria Giardia.

• Lávese las manos a menudo con agua tibia y jabón, sobre todo antes de preparar las comidas, después de ir al baño, cambiar pañales o haber estado en contacto con algún animal doméstico. Enséñele al niño a hacer lo mismo.

• Utilice un termómetro para alimentos (para observar la temperatura de la carne al cocinarla). Cocine la carne de pollo hasta que adquiera una temperatura de 165°F como mínimo, la carne de cerdo y la carne picada hasta un mínimo de 160°F, y la carne de res y cordero hasta un mínimo de 145°F.

• Lave o pele las frutas y verduras crudas antes de comerlas.